BAGNO VIGNONI
Il borgo con la piazza d'acqua
Bagno Vignoni, immerso nella Val d'Orcia a pochi chilometri da
Siena, è un borgo unico al mondo.
La piazza centrale è occupata da una grande vasca medievale, dove l'acqua sgorga dalla sorgente termale e fumiga
lentamente, creando un'atmosfera fiabesca che ha stupito i viaggiatori di ogni tempo.
Attorno alla vasca si affacciano gli edifici rinascimentali
ed il bel loggiato di Santa Caterina da Siena, che conferiscono alla piazza una grande eleganza.
Le acque si dirigono verso la vicina rupe, che conserva antichi mulini sotterranei con le loro vasche di accumulo (le ex terme
libere), mentre altre acque alimentano gli stabilimenti termali nati nel piccolo borgo. Il tutto è immerso in un paesaggio suggestivo,
dove fare una bella passeggiata lungo percorsi ben segnalati.
Il Parco dei Mulini
L'acqua che sgorga nella grande vasca-piazza
si dirige verso una rupe calcarea e precipita verso il fiume, dividendosi in rigagnoli che formano cascatelle e concrezioni molto suggestive,
mentre la parete nasconde quattro mulini medievali scavati nella roccia, un'opera di ingegneria idraulica molto complessa ed unica nel suo genere.
É questo il Parco dei Mulini, liberamente visitabile grazie ad un percorso che si inoltra in un'isola di
macchia mediterranea, dominata da aromatici cespugli di lentisco.
I mulini ad acqua di Bagno Vignoni avevano una singolare peculiarità: grazie alla perenne sorgente termale,
funzionavano anche in estate, quando gli altri mulini della zona erano fermi a causa dei fiumi in secca.
Si ritiene che siano stati realizzati nel XII secolo e restarono in attività fino alla metà degli anni '50,
quando iniziò degrado, fino all'acquisizione nel 1999 da parte del Comune di San Quirico d'Orcia.
Il percorso di visita, molto facile ed accompagnato da un'esauriente cartellonistica, porta a quattro mulini: i primi due, detti Mulino di Sopra e Mulino Buca, sono interamente scavati nella roccia.
Il sottostante Mulino di Mezzo è in parte fuori terra (le stanze delle macine) ed in parte sottoterra (i locali delle ruote).
Il Mulino da Piedi è un rudere coperto di rovi. Se abbandoniamo il percorso per inerpicarsi sulla scarpata, il sentiero diventa impegnativo.
Le (ex) terme libere
Le terme libere di Bagno Vignoni sono rappresentate da una vasca situata nella parte bassa del Parco dei Mulini,
dove l'acqua appare di color turchese grazie al bianco calcare depositato sul fondo. C'é anche una cascatella
usata come idromassaggio e diversi rivoli ideali per pediluvi.
Tuttavia l'acqua è appena tiepida e la balneazione è vietata (ordinanza del Sindaco n.22 del 31/03/2010),
ma nessun cartello lo ricorda e molti accedono alle acque termali superando la semplice ringhiera che delimita i percorsi consentiti.
Lo spazio non è adatto alle grandi masse e non vi sono servizi, e la vasca è sempre più piccola
per il continuo deposito di calcare sulle sponde e la mancanza di manutenzione, ma il posto è tranquillo perché è
un pò fuori mano e chi arriva qui non lo fa per caso.
Gli stabilimenti termali di Bagno Vignoni
Oggi non è più possibile bagnarsi nella piazza-vasca del borgo,
nè assistere al getto d'acqua che un tempo si sollevava per decine di centimentri dalla superficie, ormai ridotto ad un semplice gorgoglio. Per un bagno termale bisogna entrare in uno degli stabilimenti termali,
dove è anche possibile effettuare fanghi termali, idromassaggi, inalazioni, nebulizzazioni, aerosol ed altre cure termali:
Piscina Posta Marcucci (Val di Sole), moderna piscina termale appena fuori l'abitato in posizione panoramica: tutti i giorni 9:30-18, mer e sab anche 21-24. costo € 27 intera giornata (20 nei giorni feriali da novembre a marzo), € 20 ingresso pomeridiano (15 nei giorni feriali da novembre a marzo), 50% sconto ragazzi 3-14 anni. Info: www.posamarcucci.it 0577-887112.
Centro Benessere Le Terme, moderno stabilimento termale presso la vasca medievale: tutti i giorni 8-19:30; da lun a gio € 28; ven-sab-dom, festivi e prefestivi € 38; ven-sab-dom anche 19:30-24 (€ 31), permanenza massima 6 ore, necessaria prenotazione. Info: www.termedibagnovignoni.it 0577-887150.
Terme di Santa Caterina,
storico stabilimento a ridosso del porticato di Santa Caterina e della vasca termale medievale, a gestione pubblica e privata, chiuso da molti anni.
(I dati indicati possono aver subito variazioni, aggiornato novembre 2019).
Oltre a Bagno Vignoni, altre località termali in provincia di Siena sono:
- Rapolano Terme (due stabilimenti termali)
- Bagni di Petriolo (terme libere e uno stabilimento),
rispetto ai quali l'Agriturismo La Torretta si trova in posizione centrale.
La visita al borgo sulle orme della storia
Nella piazza di Bagno Vignoni non si sentono più le voci dei giovani rampolli delle nobili famiglie senesi che
nel Rinascimento venivano ospitati in queste case e facevano il bagno nella vasca, ma è rimasto immutato il colpo d'occhio davvero particolare, che diventa irreale nelle
serate invernali, quando le luci si confondono nella nebbiolina che sale dall'acqua calda della vasca e volteggia fra le case creando un'
atmosfera davvero magica, mentre in estate i turisti si aggirano tra negozi di souvenir ed i bar-ristoranti.
Le acque termali furono usate fin dall'epoca romana,
come testimoniano i reperti archeologici oggi conservati a Siena nel Museo Archeologico Nazionale.
Nel '200 l'abbondanza di acqua ispirò la costruzione dei mulini che,
insieme alla posizione strategica lungo via Francigena,
rese i Bagni di Vignone centro di aspre contese.
All'inizio del '300, attorno alla vasca si disposero le abitazioni, le locande e la chiesa che, vista l'abbondanza di acqua,
fu dedicata a San Giovanni Battista, festeggiato il 24 giugno con una processione attorno vasca e benedizione dei campi.
In questo periodo le terme furono frequentate anche da
Caterina da Siena (tra il 1362 ed il 1367), portata dalla madre
ad incontrare dame e cavalieri nel tentativo di distoglierla dal proposito di farsi monaca. Non aveva però fatto i conti con la tenacità della futura
santa, la quale trasformò quello che era un piacere in un'occasione di penitenza: secondo la tradizione, Caterina si procurava sofferenze
fisiche facendo il bagno dove l'acqua sgorgava caldissima. La leggenda vuole che, ancora oggi, sia possibile
intravedere nell'acqua della vasca una scia luminosa che indica il percorso seguito da Caterina per raggiungere la sorgente.
La fortuna delle terme in questo periodo è attestata dalla residenza estiva di papa Pio II
(Enea Silvio Piccolomini), che nacque nella vicina Pienza.
Il suo Palazzo, che domina la piazza d'acqua, fu realizzato su disegno di Bernardo Rossellino, uno dei maggiori architetti del
primo Rinascimento.
Nel '700, quando il borgo era di proprietà dei Chigi, ricca e potente famiglia di Siena, fu costruito il primo
stabilimento termale, e da allora la storia di Bagno Vignoni si è legato all'industria termale.
Escursioni nei dintorni
La bellezza di Bagno Vignoni è dovuta anche al paesaggio circostante, tutto da percorrere.
Tra le escursioni trekking
da fare nei dintorni di Siena c'é l'Anello di Bagno Vignoni (4 ore - 12 Km. ).
Il percorso inizia al Parco dei Mulini, con un sentiero che costeggia il fiume Orcia e raggiunge i resti del ponte franato agli inizi
del '900 a causa di una piena; poi si dirige verso il Castello della Ripa, costruito sulle suggestive gole dell'Orcia.
Da qui l'itinerario segue una strada bianca: dopo una lenta salita, si scende verso il borgo medievale di
Castello Vignoni, che domina la Val d'Orcia. Del castello rimane una porta, una torre (privata) e la notevole Chiesa romanica di San Biagio,
con due finestrelle cruciformi in facciata ed una piccola testa-telamone che sorregge un angolo del piccolo campanile: è
l'indicazione per i pellegrini sulla direzione da prendere per raggiungere Roma.
Riprendiamo quindi la strada bianca, che dopo un chilometro di discesa raggiunge Bagno Vignoni.
